Sommige schrijvers weten met hun verhalen een brug te slaan tussen licht en donker, tussen geschiedenis en het hart van een kind. Morris Gleitzman, de Australische auteur achter de bekroonde Once-serie, is zo’n schrijver. Zijn boeken zijn ontroerend, grappig, schrijnend én hoopvol – vaak allemaal tegelijk.

Wie is Morris Gleitzman?

Morris Gleitzman werd geboren in Engeland (1953) en verhuisde op jonge leeftijd naar Australië. Oorspronkelijk begon hij als scriptschrijver voor televisie en werkte onder andere voor de beroemde comedyshow The Norman Gunston Show. Pas later stapte hij over naar kinderboeken – en die keuze bleek goud waard.

Met zijn unieke mix van humor, emotie en maatschappelijk bewustzijn schreef hij tientallen boeken die kinderen én volwassenen raken.

De Once-serie: een modern literair monument

De meeste lezers kennen Gleitzman van zijn hartverscheurende Once-serie, waarin we het Joodse jongetje Felix volgen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wat begon als één boek groeide uit tot een indrukwekkende reeks:

• Once
• Then
• Now
• After
• Soon
• Maybe
• Always

In deze boeken laat Gleitzman zien hoe kinderen – zelfs in de meest verschrikkelijke omstandigheden – veerkracht, vriendschap en hoop kunnen vinden. Het perspectief van Felix is naïef maar krachtig, en juist dat maakt de reeks zo aangrijpend en toegankelijk.

Schrijven met respect voor het kind

Wat Morris Gleitzman bijzonder maakt, is hoe hij moeilijke thema’s niet uit de weg gaat – maar altijd vanuit het perspectief van het kind blijft schrijven. Of het nu gaat om oorlog, ziekte, pesten of verlies, hij weet zware onderwerpen te benaderen met warmte en empathie.

Hij gelooft dat kinderen recht hebben op eerlijke verhalen. Geen eindeloos optimisme, maar ook geen uitzichtloos verdriet. Die balans maakt zijn werk geliefd in klaslokalen én huiskamers over de hele wereld.

Andere aanraders van zijn hand

Naast de Once-serie heeft Gleitzman een breed oeuvre opgebouwd. Enkele populaire titels zijn:

• Two Weeks with the Queen – over een jongen die de beste dokter ter wereld zoekt voor zijn zieke broer
• Bumface – hilarisch én ontroerend boek over een jongen die niet volwassen wil worden
• Toad Rage – het eerste boek in een grappige serie over een ondergewaardeerde pad

Zijn boeken zijn vaak vertaald, bekroond en opgenomen in leeslijsten voor scholen.

Waarom zijn werk belangrijk is

Morris Gleitzman werd in 2018 benoemd tot Children’s Laureate van Australië – een eretitel voor schrijvers die het belang van lezen voor kinderen uitdragen. Zijn werk leert kinderen dat verhalen je sterker maken. Dat zelfs in de donkerste tijden, iemand een verhaal kan vertellen dat troost en moed geeft.

Wie zijn kind wil laten kennismaken met literatuur die raakt, verrijkt en aan het denken zet, kan niet om Morris Gleitzman heen. Zijn boeken zijn niet alleen prachtig geschreven, maar ook van onschatbare waarde voor het gesprek tussen ouder en kind.

Op zoek naar kinderboeken met diepgang?
Ontdek het werk van Morris Gleitzman op Boeken-winkels.nl – hét platform voor lezers van jong tot oud.