Radar Love – 50 jaar: het verhaal achter het boek en de legende

Er zijn boeken die je leest, en er zijn boeken die je beleeft. Radar Love – 50 jaar behoort zonder twijfel tot die laatste categorie. Dit rijk geïllustreerde boek – met meer dan 1.000 afbeeldingen en 200 QR-codes – is een eerbetoon aan het meest iconische rocknummer uit de Nederlandse muziekgeschiedenis: Radar Love van Golden Earring.

We spraken auteur Patrick Orriëns over het ontstaan van het boek, zijn ontmoeting met George Kooymans en de verrassende ontdekkingen die hij onderweg deed.

Het begon backstage in Zieuwent

In 1993 had Orriëns een toevallige backstageontmoeting met George Kooymans na een concert in Zieuwent. Hij liet hem een bootleg van R.E.M. zien waarop een cover stond van In The Year 2525. Kooymans vroeg direct om een kopie en meer van dat soort versies. Dat was het startsein van wat later zou uitgroeien tot het online archief www.radar-love.net, dat sinds 2004 officieel geautoriseerd is door George Kooymans en Barry Hay.

Na ruim 30 jaar research en ruim 800 geregistreerde coverversies was het tijd voor een boek. “Het idee voor het boek ontstond begin 2021,” vertelt Orriëns, “zodat het kon verschijnen op de 50e verjaardag van het nummer in augustus 2023.”

Wat maakt Radar Love zo bijzonder?

Volgens Orriëns is het recept simpel én briljant:

“De basintro van Rinus Gerritsen, de tekst van Barry Hay, de jazz-break van Cesar Zuiderwijk en het gitaarspel van George Kooymans vormen samen the ultimate drivin’ song.”

In 1974 werd het nummer zelfs verantwoordelijk gehouden voor 80% van de snelheidsovertredingen in de VS. Tot op de dag van vandaag wordt het gemiddeld 210 keer per dag gedraaid op Amerikaanse radiozenders.

Lees tip: Freya Stark – De vrouw die de wereld veroverde met haar pen

Een boek van 1,2 kilo met beelden, verhalen én muziek

Radar Love – 50 jaar is meer dan een tekstueel eerbetoon. Het boek weegt letterlijk 1,2 kilo en bevat een mix van tekst, beeld en geluid. De QR-codes brengen je als lezer rechtstreeks naar bijzondere uitvoeringen, interviews en opnames.

“80% van de content was al aanwezig via de website,” legt Orriëns uit. “We hebben die lijn vertaald naar een visueel rijk boek met een duidelijke tijdlijn.”

De ontdekking die hem het meest bijbleef? Mars.

Op pagina 120 van het boek staat misschien wel de meest verrassende anekdote: tijdens de Pathfinder-missie naar Mars werd de Marsrover Sojourner op een ochtend wakker… met Radar Love als ‘wekker’. NASA gebruikte muziek om contact te houden met het voertuig op 75 miljoen kilometer afstand. Een staaltje ruimtegeschiedenis met een Nederlandse soundtrack.

George Kooymans: de mens achter de muziek

Wat typeerde George Kooymans volgens de mensen die Orriëns sprak?

“George was altijd op zoek naar een liedje. Een echte songwriter, altijd onderweg met een gitaar in de buurt. Makkelijk te benaderen en een no-nonsense type mens.”

Een muzikale erfenis voor generaties

Golden Earring maakte muziek die generaties overstijgt. Of je nu opgroeide met Back Home, Twilight Zone, Going to the Run of natuurlijk Radar Love – de kans is groot dat Golden Earring deel uitmaakt van je muzikale geheugen.

“De catalogus van George en de band telt meer dan 300 nummers. Daar kunnen ook toekomstige luisteraars en artiesten nog lang inspiratie uit halen.”

Wat niet in het boek staat…

Niet alles haalde het boek. Orriëns:

“Ik hoorde pas dat Radar Love tegenwoordig te horen is als wachtmuziek bij de ANWB-hulplijn. Nog niet geverifieerd, maar het zou een perfecte anekdote zijn geweest!”

De les voor muzikanten: het draait om balans

Tot slot deelt Orriëns een waardevolle les uit het boek voor jonge muzikanten:

“Het samenspel tussen alle elementen in een song is de sleutel. De balans tussen tekst, muziek en de samenwerking tussen bandleden is belangrijker dan de solo van een individu.”